Es curioso saber que Amsterdam, una las ciudades conocidas mundialmente por el uso de las bicicletas, no era ni tenía pensado ser una ciudad ciclista, pero gracias a una serie de desafortunados accidentes, protestas y crisis económicas, Amsterdam paso de ser una ciudad normal a convertirse en repetidas ocaciones en la capital ciclista del mundo.
Amsterdam y las bicicletas
Cualquiera que visité o viva en Amsterdam sabrá que el número de bicicletas es impresionante, al igual que la cantidad de carriles de bici, estacionamientos y semaforos. Para los peatones son el peligro número 1, y para los que usan automovil la razón por la que resulta caotico transitar por las calles de la ciudad. En Amsterdam vas a observar un cantidad minimas de autos, y es porque los espacios estan limitados para el uso de bicicletas. Se dice que Países Bajos construye sus ciudades para las personas y no para los autos.
Puedes observar todo tipo de bicicletas y ciclistas, niños, adultos, abuelos, bicis de tres, bicis para mamás, para gemelos, etc. Algo que para muchos ha existido de toda la vida, sin embargo no es lo que cuenta la historia.
Amsterdam antes de ser una ciudad ciclista
A principio del siglo XX para lo holandeses las bicicletas representaban sin lugar a duda un medio de transporte, como lo fue para muchos países en el pasado. Pero cuando la economía de Países Bajos comenzó a florecer luego de la segunda guerra mundial, se dio paso a lo que sería el medio de transporte del futuro, los automoviles. Para Amsterdam como para otras ciudades del país se iniciaron planes de construcción de autopistas y nuevas carreteras que iban a dejar aislados a los ciclistas, algunos barrios fueron destruidos y reconstruidos con esta idea.
¿Que pasó con los autos en Amsterdam?
Los planes del cambio en la ciudad despertaron el enojo de muchos activistas, algo que detuvo la ejecución de los mismos, sin embargo los automoviles fueron apoderandose de las calles de la ciudad, haciendo que cada año disminuyera un 6% el uso de las bicicletas. Pero esta no fue la unica consecuencia de la llegada de los autos.
Accidentes de transito por la llegada de los autos a Amsterdam
En 1971, los accidentes de transito aumentaron a 3.300 tan solo ese año, donde más de 400 niños fueron atropellados en sus bicicletas, muchos mientras iban al colegio, debido a la falta de infrastuctura y normativas para el transito de los mismos. Esto desencadeno la furia ya no solo de los activistas, sino también de padres preocupados por la vida de sus hijos, grandes movimientos y protestas se hicieron presente en la ciudad.
El movimiento más memorable fue el «Stop kindermoord» (No más asesinato de niños). Iniciado por el periodista Vic Langenhoff, luego de que utilizarla este titular en uno de sus articulos donde denunciaba los hechos de los que el también había sido victima, ya que había perdido a su hija de 6 años atropellada por un auto en su bicicleta y su otra hija había resultado herida de la misma forma.
Las grandes protestas se hicieron notar, haciendo frenar los plan de recostrucción por completo y que finalmente se escuchara la preocupación de la población de Amsterdam y el país entero. Fue así como en los siguientes años se comenzarón a contruir carriles para bicicletas, nuevos reglamentos para el transito y se inició una planificación urbana más segura para todos, convirtiendose este suceso en el inicio de lo que hoy conocemos como la ciudad ciclista modelo.
¿Como la crisis del petroleo ayudó a que se convirtiera Amsterdam en una ciudad ciclista?
En 1973 la crisis del patroleo también influyó en el uso de bicicletas. Este año Arabia Saudita y otros países arabes exportadores de petroleo impusieron un embargo contra Estados Unidos, Países Bajos y otros paísas que apoyaban a Israel. Durante esta crisis el combustible se volvió altamente costoso, por lo que el gobierno insitó a los ciudadanos holandeses a utilizar más las bicis como medio de transporte, con campañas y nuesvas políticas como los domingos sin autos, donde solo podías andar en las calles de la ciudad caminando o en bicicleta.
Otros factores que ayudan a que Amsterdam sea una ciudad ciclista
- Amsterdam es una ciudad casi completamente plana, lo cual hace requerir poco esfuerzo para transportarse en bicicleta (al igual que el resto del país).
- Diseño compacto de la ciudad. En Amsterdam tienes que desplazarte menos de 15 minutos en bici para llegar a un supermercado, cajero automatico, gimnasio, ect. Cosa que hace que los autos sean poco necesarios.
- Al haber más espacios para bicicletas y menos para los autos, hace posible que las distancias en bicicleta sean más cortas, y que en auto haya más trafico, por lo que será en muchas ocaciones más rapido llegar a un punto en bicicleta que en auto.
- Alto precio del parking. En Amsterdam puedes conseguir parking alrededor de los €7,50 por hora, por lo que resulta poco conveniente andar en auto por la ciudad.
- El transporte público también impulsa al uso de bicicletas, aunque este al igual que los parking son impulsadores modernos, no sabemos si se hacen con esta intensión. El transporte público de Amsterdam es bastante costoso, a pesar de ser una ciudad pequeña, €3,50 cuesta un pasaje regular, bien sea en bus, tram o metro, por lo que una ida y vuela en bicicleta no suena tan mal para ahorrarte €7.
¿Como luce Amsterdam hoy en día?
Cada pequeño paso y aporte han hecho que hoy Amsterdam sea la ciudad atractiva que es. Con enormes estacionamientos de bicicleta, más de 600km de ciclovías, entre carriles, puentes y carreteras, con sus respectivas reglas y semaforos. Con metro, trenes y ferris acondicionados para el transporte de bicis. Y las bicicletas se han vuelto tan propia de la cultura holandesesa que ahora es una atracción turistica, siendo que sea casi indispensable alquilar una en tu visita a Amsterdam.
Para los extranjeros que llegamos a vivir a la ciudad lo primero que hacemos es comprar una bici o alquilar una. Por lo que sin lugar a duda, lo que parecía algo del pasado, hoy en día parece ser una decisión del futuro, en donde Amsterdam esta bastante adelantada, y por lo que ahora muchos países la voltean a ver como un ejemplo a seguir.
